Las enfermeras prácticas con licencia (LPN) brindan atención básica de enfermería en una variedad de entornos. Por lo general, trabajan bajo la supervisión de una enfermera registrada (RN) o un médico, cumplen un papel vital en la asistencia a otros profesionales médicos. Si bien son algo limitadas en sus responsabilidades, las LPN tienen numerosas opciones que las colocan en el centro de varios entornos médicos.
Esta guía explora 10 entornos de atención médica diferentes disponibles para las LPN y las responsabilidades de su función en cada lugar de trabajo.
Como LPN, puede elegir entre una variedad de configuraciones de trabajo. Ya sea que esté buscando un entorno acelerado o lento, o un área específica de la medicina, hay opciones que coinciden con sus habilidades personales y objetivos profesionales.
La elección en el entorno puede ayudarlo a buscar un rol LPN más especializado, prepararlo para la licencia de RN o simplemente experimentar una carrera satisfactoria. La siguiente lista proporciona una descripción general de algunos posibles lugares de trabajo para LPN.
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Hogares de ancianos y centros de atención residencial
La Oficina de Trabajo y Estadísticas de los Estados Unidos (BLS) informa que el 35% de las LPN trabajan en hogares de ancianos y centros de atención residencial, lo que los convierte en el empleador más común para este nivel de enfermería. Bajo la supervisión del RN jefe, las LPN dirigen la atención junto a la cama, que implica ayudar en el cuidado diario de los residentes, administrar medicamentos, monitorear los signos vitales y ayudar a los pacientes con las tareas diarias. Más específicamente, las LPN toman y monitorean los signos vitales, como la presión arterial, la temperatura, la frecuencia cardíaca y el nivel de oxígeno. También puede encontrarse insertando vías intravenosas, aplicando vendajes, insertando catéteres y registrando cualquier cambio en la salud del paciente. Para ayudar con estas responsabilidades, los asistentes de enfermería certificados (CNA) proporcionan a los LPN ayuda para realizar algunas de sus tareas diarias.
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Hospitales
Los hospitales son el siguiente empleador más común para las LPN con un 15%, según el BLS. Si trabaja en un hospital grande, puede probar diferentes áreas para ver cuál le conviene, ya sea para pacientes hospitalizados o ambulatorios, pediatría, cirugía u otras especialidades. En esta función, ayudará a los pacientes con las actividades de la vida diaria, como comer, sentarse y asearse, y apoyará a los RN y otros médicos. También puede administrar medicamentos, insertar catéter y líneas intravenosas, y reforzar la enseñanza del paciente. Las LPN trabajan como parte de un equipo interdisciplinario y pueden recibir tutoría de las RN. Muchos hospitales están ansiosos por invertir en su personal clínico, por lo que su empleador podría ayudarlo a obtener más educación para convertirse en RN. Sin embargo, a veces un LPN realiza las mismas tareas que un asistente de enfermería certificado, ya que su alcance de práctica es limitado.
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Servicios de atención médica domiciliaria
La atención médica domiciliaria está creciendo, ofreciendo más oportunidades de enfermería de salud en el hogar. Este crecimiento es el resultado de una combinación de nuevas tecnologías para el monitoreo remoto y la mayor conciencia de que el envejecimiento en el hogar es más cómodo y, a menudo, más barato. Casi tantas LPN (14%) trabajan en atención médica domiciliaria como las que trabajan en hospitales. Las LPN llevan a cabo el plan de atención creado por el RN. Las tareas comunes incluyen el cuidado de heridas, la administración de medicamentos, la enseñanza a los pacientes y cuidadores sobre el tratamiento, la extracción de sangre y el cuidado del catéter urinario. También ayuda a los pacientes con las actividades diarias y ayuda a controlar su bienestar. Trabajar en salud en el hogar le permite tener un horario flexible con la opción de trabajar de forma independiente.
Sin embargo, casi todas las LPN de atención médica domiciliaria trabajan para una agencia en lugar de como contratistas independientes. Las LPN generalmente se pagan por caso y no por hora, por lo que el salario se basa en el número de pacientes atendidos (no en las horas trabajadas). Conducir de casa en casa también es un factor.
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Consultorios médicos
Según el BLS, el cuarto lugar de trabajo más común para las LPN son los consultorios médicos. Trabajar en el consultorio de un médico proporciona un entorno de ritmo más lento en comparación con el de un hospital o clínica. Las LPN en este entorno se benefician de un horario establecido, generalmente sin horas nocturnas y de fin de semana. Por lo general, las LPN reciben vacaciones importantes fuera del trabajo. En el consultorio de un médico, las LPN trabajan bajo la supervisión del RN y el médico primarios de la oficina. Si bien las tareas específicas varían según el tipo de práctica, las LPN brindan atención básica de enfermería. Las responsabilidades generales incluyen registrar los historiales médicos de los pacientes, tomar signos vitales (por ejemplo, temperatura, presión arterial, frecuencia cardíaca), administrar ciertas vacunas o realizar tareas administrativas, como programar citas futuras.
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Gobierno
Las instalaciones gubernamentales, incluidas las instalaciones correccionales, los departamentos de Administración de Veteranos y las bases militares, emplean al 7% de las LPN, según el BLS. Las instalaciones gubernamentales ofrecen una variedad de opciones de carrera de LPN y ofrecen buenos beneficios, como planes de jubilación. Muchos empleadores del gobierno incluyen ayuda financiera para la educación de enfermería en sus beneficios. Al igual que en otros entornos, su trabajo incluye apoyar al personal clínico y ayudar a los pacientes. Al igual que los consultorios médicos, generalmente hay poco espacio para el crecimiento profesional.
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Escuelas
Las LPN tienen la opción de trabajar bajo la supervisión de una enfermera escolar u otro médico en una escuela pública o privada. Debido a que las LPN no tienen su licencia de RN, la mayoría de las escuelas no les permiten desempeñar el papel de enfermera de la escuela primaria. La principal responsabilidad de una LPN dentro de una escuela sería tratar problemas médicos menores (por ejemplo, heridas de vendaje), determinar si los estudiantes necesitan atención o tratamiento adicional, realizar pruebas regulares de la audición y la vista de los estudiantes y asegurarse de que los registros de vacunación estén actualizados.
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Clínicas
En una clínica, las LPN apoyan a otras enfermeras, profesionales y médicos bajo la supervisión de un RN o un médico. Las responsabilidades varían según el tipo de clínica: general o especialista. Las LPN tratan a pacientes de todos los géneros, edades y dolencias en una clínica general. Sin embargo, una clínica especializada podría requerir el tratamiento de una determinada población más que otras (es decir, atención infantil, oncología y cardiología).
Independientemente del tipo de clínica, las tareas generales de las LPN incluyen tomar y monitorear los signos vitales, dispensar medicamentos, realizar inyecciones y programar citas.
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Hospicio
El cuidado de enfermería de hospicio, como el cuidado en hogares de ancianos, es una de las opciones de carrera más gratificantes pero emocionalmente exigentes para las LPN. El cuidado de hospicio atiende a pacientes que se espera que vivan seis meses o menos, ya sea en sus hogares o en un centro de cuidados paliativos. Otra enfermería de atención al final de la vida es la enfermería paliativa que sirve a aquellos que tienen una esperanza de vida más larga. Debido a que el cuidado de hospicio enfatiza el cuidado integral del paciente, incluidas las necesidades psicológicas y espirituales, este trabajo requiere una gran empatía y habilidades de comunicación.
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Compañías de seguros
Las compañías de seguros contratan LPN para ayudar con las revisiones de reclamos y el procesamiento de casos. Con el auge del teletrabajo, esta es una de las pocas opciones de carrera de LPN que se puede hacer en su mayoría o en su totalidad desde casa. Se considera uno de los trabajos de enfermería menos estresantes. Debido a que trabajará con una variedad de software, deberá sentirse cómodo con la tecnología. Esta opción de trabajo de atención médica no implica ninguna atención directa al paciente. -
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LPN itinerantes
Las LPN que viajan pueden funcionar en una variedad de roles y entornos. Dependiendo de dónde viva y de la agencia para la que trabaje, puede trabajar en empleos temporales dentro de un área geográfica en particular o en todo el país, especialmente en áreas con escasez de enfermeras. Si trabajas en tareas más cortas, es posible que no sientas la misma relación que sientes con los colegas que has llegado a conocer con el tiempo, pero es una excelente manera de ver el país y explorar diferentes opciones.
