Burnout de enfermería: autocuidado en el cuidado de la salud
Trabajar en el campo de la enfermería puede ser una profesión gratificante pero exigente. Si bien las enfermeras se centran en el objetivo de brindar la mejor atención posible a sus pacientes, es posible que no siempre hagan lo mismo por sí mismas. Trabajar en un entorno acelerado, tomar turnos largos y lidiar con el costo emocional de estar en un entorno de atención médica puede provocar estrés crónico y, finalmente, agotamiento.
Sin embargo, cuando se proporciona el apoyo y los recursos adecuados, se puede prevenir el agotamiento de enfermería. Es importante reconocer los síntomas de agotamiento, desarrollar herramientas para enfermeras y educar a los profesionales de la salud sobre el tema para que los médicos afectados puedan buscar ayuda cuando experimentan agotamiento.
¿Qué causa el agotamiento de enfermería?
El agotamiento en el lugar de trabajo puede ocurrir en todas las ocupaciones debido a una variedad de factores. Para las enfermeras, ser proveedores de primera línea puede pesar a estas personas física, mental y emocionalmente.
Según un informe sobre la prevención del burnout en el campo de la enfermería, «se espera que la enfermera realice la atención al paciente con paciencia y empatía, todo en un ambiente altamente estresante, con pocos recursos y una carga de trabajo excesiva, lo que requiere que las enfermeras encuentren un equilibrio entre estos factores que interfieren en su vida laboral».
Estos factores estresantes pueden ser más frecuentes para las instituciones que están soportando la peor parte de la escasez de enfermería. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, la tasa de empleo de enfermeras registradas aumentará un 12% entre 2018 y 2028; además, los trabajos para enfermeras practicantes, enfermeras parteras y enfermeras anestesistas aumentarán un 26% entre 2018 y 2028, mucho más rápido que la tasa de ocupación promedio.
La Asociación Americana de Enfermería (ANA) ha enfatizado la necesidad de más enfermeras, afirmando: «Si bien la escasez de enfermeras presenta oportunidades para las enfermeras, también existen posibles implicaciones negativas. Las enfermeras a menudo necesitan trabajar largas horas en condiciones estresantes, lo que puede resultar en fatiga, lesiones e insatisfacción laboral».
¿Cuáles son los signos del agotamiento de las enfermeras?
Originalmente acuñado en 1981 como The Maslach Burnout Inventory, el agotamiento en el lugar de trabajo en el campo de la enfermería a menudo se define como un síndrome tridimensional que involucra:
- Agotamiento emocional
- Despersonalización
- Bajo grado de realización personal
Cuando alguien es apasionado por lo que hace, «tienden a ignorar el hecho de que están trabajando horas excepcionalmente largas, asumiendo cargas de trabajo extremadamente pesadas y ejerciendo una enorme presión sobre sí mismos para sobresalir, todo lo cual los hace maduros para el agotamiento», dijo Sherrie Bourg Carter, PsyD, en un artículo sobre el agotamiento para Psychology Today.
Cómo identificar los síntomas de agotamiento
Según el Dr. Bourg, los síntomas de agotamiento pueden incluir:
Agotamiento físico y emocional
- Fatiga
- Insomnio
- Pérdida de apetito
- Ansiedad y/o depresión
Destacamento
- Pérdida de disfrute
- Pesimismo
- Aislamiento
Ineficacia y falta de logros
- Apatía y sentimientos de desesperanza
- Irritabilidad
- Falta de productividad
¿Cuáles son las consecuencias del agotamiento de enfermería?
Cuando no se aborda adecuadamente, el agotamiento puede conducir a una mala salud mental entre los miembros del personal de enfermería. El estrés, el agotamiento emocional y los sentimientos de apatía pueden conducir a problemas más graves cuando se experimentan a largo plazo. Según un estudio, el 30,7% de las enfermeras que respondieron tenían síntomas de depresión.
A su vez, cuando las enfermeras se involucran menos en su trabajo, la calidad de la atención al paciente puede verse afectada. La investigación sobre el agotamiento de enfermería ha demostrado que las enfermeras que experimentan síntomas de agotamiento tienen más probabilidades de tener un bajo rendimiento laboral.
Cómo combatir el agotamiento en enfermería
A nivel individual, las enfermeras que experimentan agotamiento pueden abordar sus síntomas a través de estrategias como la atención plena y el autocuidado. Por ejemplo, un artículo de ANA sobre la salud de las enfermeras destacó la importancia de comer de manera saludable para combatir el estrés crónico.
Sin embargo, los hospitales, consultorios médicos y otros entornos de atención médica también deben realizar cambios a nivel administrativo para abordar completamente la prevención del agotamiento de las enfermeras.
Recomendaciones para abordar el agotamiento de las enfermeras
Crear ambientes de trabajo positivos. Al tomar decisiones, las instituciones deben considerar cómo promoverá la atención de alta calidad, la satisfacción laboral y el apoyo social. Por ejemplo, al implementar una nueva herramienta, se deben considerar cómo afectará la carga de trabajo de las enfermeras y qué apoyos se pueden implementar.
Mejorar la usabilidad y relevancia de la tecnología de la información de salud (TI). La TI de salud, incluidos los registros electrónicos de salud, debe ser lo más fácil de usar y fácil de operar posible para reducir el agotamiento. Las organizaciones sanitarias deben implementar tecnologías para reducir las demandas de documentación y automatizar las tareas no esenciales.
Reducir el estigma y proporcionar servicios de recuperación del agotamiento. Muchos profesionales de la salud no reportan agotamiento porque temen las posibles consecuencias. Esto se puede abordar proporcionando acceso a servicios tales como programas de asistencia para empleados, programas de apoyo entre pares y proveedores de salud mental.
Apoyar la investigación sobre el agotamiento. Un informe de la Academia Nacional de Medicina ha hecho un llamado a las agencias federales para desarrollar una agenda de investigación coordinada sobre el agotamiento entre los profesionales de la salud para fines de 2020.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo se puede medir el agotamiento de las enfermeras?
No existe una medición universal para el agotamiento. Los estudios varían en la forma en que cuantifican esta información, y no se ha llegado a un consenso sobre cómo clasificar el agotamiento como una condición dentro de la industria. Sin embargo, aunque el agotamiento existe en un espectro, se pueden observar signos en tres áreas: agotamiento físico y emocional, cinismo y desapego, y sentimientos de ineficacia y falta de logros.
¿Cuál es la tasa de agotamiento de enfermería?
La tasa de agotamiento entre las enfermeras depende de cómo se mide por la investigación. Según un informe de 2019 sobre el compromiso de enfermería [PDF 888 KB], el 14,4% de las enfermeras estaban «no comprometidas» con su trabajo, y el 41% de los encuestados informaron sentimientos de agotamiento. Otro estudio encontró que el 35,3% de las enfermeras encuestadas tenían síntomas de agotamiento. Las tasas de agotamiento también pueden variar según la práctica. Un estudio centrado en el agotamiento en enfermeras primarias abordó tres aspectos del agotamiento y encontró que el 28% informó una alta prevalencia de agotamiento emocional, el 15% informó una alta despersonalización y el 31% informó un bajo logro personal.
Estas variaciones refuerzan la importancia de ver el agotamiento en un espectro, así como proporcionar herramientas y recursos para que las enfermeras aborden los síntomas del agotamiento.
¿Qué es la angustia moral y cómo contribuye al agotamiento?
La angustia moral es la incapacidad de un agente moral para actuar de acuerdo con sus valores fundamentales y obligaciones percibidas debido a restricciones internas y externas. Para las enfermeras, este tipo de dilema ético puede causar sentimientos de impotencia y desapego, lo que puede aumentar los sentimientos de agotamiento.
¿Qué es la fatiga por compasión y en qué se diferencia del agotamiento?
A veces denominada traumatización secundaria, la fatiga por compasión ocurre cuando un individuo trabaja con pacientes que sufren las consecuencias de eventos traumáticos, lo que puede hacer que el individuo se sienta emocionalmente agotado. El agotamiento puede ser causado por muchos factores, mientras que la fatiga por compasión es el estrés causado específicamente por la exposición al trauma. La fatiga por compasión puede ser un factor que contribuye al agotamiento entre las enfermeras.